Gemeinwesenarbeit (GWA) ist ein Konzept der Sozialen Arbeit, das Orientierung für die professionelle Arbeit im Gemeinwesen bietet.

Die GWA leistet einen wesentlichen Beitrag für die bedarfsgerechte Umsetzung sozial- und kommunalpolitischer Aufgaben und zur Sicherung demokratischer Verhältnisse.

GWA als professionelles Handeln befasst sich mit sozialer Intervention und ist – im Gegensatz z.B. zu Bürgerinitiativen und ehrenamtlichem Engagement – eine Tätigkeit von professionellen, dafür bezahlten Fachkräften.

Anders als andere Ansätze der Sozialen Arbeit richtet sie sich grundsätzlich an alle Bewohner/innen eines Gebietes. Gemeinwesenarbeit ist die Kernkompetenz des Quartiermanagements im Rahmen von Sozialer Stadt. 

In Niedersachsen – und gerade in sogenannten benachteiligen Stadtteilen – leisten Gemeinwesenarbeiter/innen (GWA) und Quartiersmanger/innen (QM) seit über 30 Jahren engagierte und hochprofessionelle (methodisch fundierte) Integrationsarbeit.

Definition

GWA  richtet sich ganzheitlich auf die Lebenszusammenhänge von Menschen

• Ziel ist die Verbesserung
  • von materiellen (z.B. Wohnraum, Existenzsicherung),
  • infrastrukturellen (z.B. Verkehrsanbindung, Einkaufs­möglichkeiten, Grünflächen) und
  • immateriellen (z.B. Qualität sozialer Bezie­hungen, Partizipation, Kultur) Bedingungen

unter maßgeblicher Einbezie­hung der Betroffenen.

• GWA integriert die Bearbeitung individueller und struktureller Aspekte in sozialräumlicher Perspektive.
• Sie fördert Handlungsfähigkeit und Selbstorga­nisation im Sinne von kollektivem Empowerment sowie den Aufbau von Netzwerken und Kooperationsstrukturen. 
• GWA ist immer sowohl Bil­dungsarbeit als auch sozial- bzw. lokalpolitisch ausgerichtet. (Stövesand/Stoik 2013)

Einfach gesagt

• Anlauf- und Vernetzungsstelle vor Ort (Kümmerer)
• Nicht themen- und zielgruppenspezifisch, sondern grundsätzlich sozialräumlich und ressortübergreifend
• Die Bewohner/innen stehen im Zentrum